Iglesia de San Pablo

La Iglesia Conventual de San Pablo es uno de los edificios más representativos de la ciudad de Valladolid, en la región de Castilla y León, España. Situada en la plaza de San Pablo, comparte espacio con el Palacio Real y el Palacio de Pimentel, antiguas residencias reales. Este lugar histórico y artístico se encuentra adosado al Colegio de San Gregorio y cerca de las demás sedes del Museo Nacional de Escultura, lo que la convierte en una atracción turística de gran interés. Construida entre los años 1445 y 1616, la iglesia pertenece a la orden de los dominicos.

Este magnífico templo fue escenario de importantes acontecimientos históricos. En él fueron bautizados los reyes Felipe IV y Felipe II, y también tuvo el honor de recibir la visita de Napoleón Bonaparte.

Los orígenes de este convento se remontan al año 1276, cuando la reina Violante de Aragón, hija de la reina Violante de Hungría, fundó el Convento de San Pablo en Valladolid en honor a la Orden de San Pablo Primer Eremita. En aquel tiempo, las reinas ostentaban el señorío de la villa y apoyaron la instalación de órdenes religiosas que favorecieran su desarrollo. La construcción del convento fue posible gracias a los esfuerzos de la reina María de Molina, quien cedió un terreno al norte de la ciudad para su edificación.

Durante el período de 1445 a 1468, el cardenal fray Juan de Torquemada, tío del inquisidor general Tomás de Torquemada, financió la construcción de la iglesia definitiva mediante bulas papales. Esta nueva edificación reemplazó a una iglesia mendicante cubierta con techumbre de madera. Durante esta etapa, se completaron la cabecera, el crucero y la nave con una cubierta de madera.

El 21 de mayo de 1527, nació Felipe II en el Palacio de Pimentel en Valladolid. Según cuenta la leyenda, el recién nacido fue sacado por una de las ventanas del palacio, donde cuelga una cadena, para ser bautizado en la Iglesia de San Pablo. Si hubiese salido por la puerta del palacio, habría sido bautizado en la cercana Iglesia de San Martín.

Tras la muerte de Torquemada, el obispo palentino fray Alonso de Burgos se convirtió en el mecenas del convento. Él costeó la construcción del claustro, el refectorio, la parte baja de la fachada y las portadas del crucero, además del Colegio de San Gregorio y su capilla funeraria. Los arquitectos hispanoflamencos Juan Guas y Simón de Colonia participaron en este proyecto. En 1550, el cardenal García Loaysa, confesor de Carlos I, mandó construir la sacristía, decorada con una bóveda estrellada adornada con escudos de la orden y figuras de santos dominicos.

En 1601, con el traslado de la capital del Imperio a Valladolid, el duque de Lerma, valido de Felipe III, se convirtió en el nuevo patrono del convento. El duque costeó la reforma de la fachada principal y dotó al convento de numerosas obras de arte, entre ellas La Anunciación, de Fra Angelico, que actualmente se exhibe en el Museo del Prado. Durante esta etapa, se amplió el templo en estilo clasicista y se adaptó para uso funerario con la ayuda del arquitecto Diego de Praves. También se construyeron las dos torres que flanquean la fachada, y se concentraron elementos decorativos, especialmente esculturas góticas.

Entre 1613 y 1616, se llevaron a cabo reformas en estilo herreriano en algunas capillas de la nave y el coro bajo la dirección de Diego de Praves. Bajo la ejecución de Juan de Nates, según un diseño de Francisco de Mora, se construyó la tribuna de los patronos desde la cual los duques asistían a misa, así como la puerta dórica de la sacristía.

La iglesia de San Pablo también ha sido testigo de importantes eventos religiosos. Además de los bautismos reales, en su interior se encuentran tesoros artísticos de gran valor. En la capilla mayor reposan los restos de Francisco de Sandoval y Rojas, primer duque de Lerma, y su esposa. Las esculturas funerarias, elaboradas en bronce, forman parte de la colección del Museo Nacional de Escultura.

En la actualidad, el Convento de San Pablo y San Gregorio alberga el Instituto Superior de Filosofía de Valladolid, adscrito a la Universidad Pontificia de Salamanca. La iglesia ha sufrido algunos contratiempos, como un incendio en 1968, pero ha sido objeto de varias restauraciones a lo largo de los años. La más reciente tuvo lugar entre 2004 y 2009, cuando se llevó a cabo una restauración integral. Durante este tiempo, los visitantes pudieron apreciar las esculturas de cerca gracias a un andamio móvil.

La Iglesia de San Pablo destaca por su arquitectura gótica isabelina, característica de la época de los Reyes Católicos en Castilla. La fachada, diseñada por Simón de Colonia y completada alrededor del año 1500, se divide en dos partes distintas. La primera parte, hasta la imposta sobre el rosetón central, presenta gárgolas y dos agujas laterales. Sobre la puerta se encuentra un relieve con la Coronación de la Virgen, en compañía de los Santos Juanes y fray Alonso de Burgos. La segunda parte de la fachada se compone de espacios rectangulares, decorados con esculturas góticas y elementos renacentistas añadidos durante el patronato del duque de Lerma. El frontón triangular culmina la fachada, con un escudo de los Reyes Católicos que corona toda la portada.

En su interior, la Iglesia de San Pablo alberga una serie de tesoros artísticos. Destacan las capillas absidales, donde se encuentran una imagen de Santo Domingo de Guzmán realizada por Gregorio Fernández y un Cristo yacente esculpido por el mismo artista. El presbiterio alberga un crucifijo atribuido a Pedro de la Cuadra y cuatro santos dominicos originarios de Fernández. En el crucero, se encuentran dos pinturas de Bartolomé de Cárdenas: La vocación de San Pedro y La conversión de San Pablo. La sacristía alberga un Crucifijo de mayor tamaño atribuido a Francisco Alonso de los Ríos.

La Iglesia de San Pablo es un testimonio vivo de la historia de Valladolid y un importante lugar de culto y turismo en la ciudad. Su rica arquitectura, su patrimonio artístico y su papel en los eventos reales la convierten en un destino imperdible para los visitantes interesados en la historia y la cultura de la región.